Le tournage CNC est un procédé d’usinage par enlèvement de matière dans lequel la pièce tourne pendant qu’un outil de coupe fixe retire la matière. La pièce tourne dans un mandrin ou une pince à une vitesse de broche contrôlée ; l’outil avance selon des trajectoires programmées pour charioter le diamètre extérieur, dresser les extrémités, aléser l’intérieur, rainsurer, former chanfreins et congés, et fileter.
C’est la différence fondamentale avec le fraisage. En tournage, la pièce tourne et l’outil est fixe. En fraisage, l’outil tourne et la pièce est fixe. Cette seule distinction détermine ce que chaque procédé sait faire : le tournage produit naturellement des formes rondes concentriques entre elles, car chaque coupe se réfère au même axe de rotation.
Un tour CNC moderne pilote au minimum deux axes — X pour le diamètre, Z pour la longueur —, et un centre de tournage peut ajouter outillage entraîné, un axe Y ou une contre-broche pour usiner faces planes, perçages transversaux et fonctions secondaires sans déplacer la pièce vers une seconde machine. Moins de montages signifient moins d’occasions de re-référencer la pièce incorrectement : c’est pourquoi la concentricité sur une pièce tournée est généralement bien plus facile à tenir que sur une pièce transférée entre machines.
Les caractéristiques tournées typiques comprennent diamètres extérieurs et intérieurs, faces et épaulements, cônes, filetages intérieurs et extérieurs, gorges et rainures de dégagement, moletages, chanfreins et congés, et trous traversants percés ou alésés sur l’axe.